home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 082889 / 08288900.031 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  3.6 KB  |  76 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 24America AbroadHappy Campers, for a Change
  2.  
  3.  
  4. By Strobe Talbott
  5.  
  6.  
  7.     James Baker and Dick Cheney loaded their tents, sleeping
  8. bags and fly rods onto packhorses last week and trekked into the
  9. Rockies for five days of trout fishing. Before they left
  10. Washington, they made sure the word was out among their
  11. colleagues: a Secretary of State and a Secretary of Defense who
  12. can go camping together in the high country of Wyoming can
  13. deliberate -- and even disagree -- along the banks of the
  14. Potomac without tearing an Administration apart.
  15.  
  16.     The conduct of U.S. defense and diplomacy has often been
  17. cursed by backstabbing at the highest levels of Government. The
  18. problem became both acute and chronic with Richard Nixon. He
  19. believed in keeping his underlings as suspicious of one another
  20. as he was of them, and he liked to hear the worst about people
  21. behind their backs. His National Security Adviser, Henry
  22. Kissinger, frequently sniped at the State Department, until
  23. Nixon put him in charge there.
  24.  
  25.     Later Kissinger turned his fire on the Pentagon and
  26. contributed to Gerald Ford's decision to replace James
  27. Schlesinger with Donald Rumsfeld as Secretary of Defense. It was
  28. a Pyrrhic victory. In 1976 Rumsfeld undermined Kissinger's
  29. attempt to negotiate an arms-control treaty with the Soviet
  30. Union. Why? Because detente had become a political liability to
  31. Ford in an election year.
  32.  
  33.     The Carter term was marred by a running feud between the
  34. patrician, conciliatory Secretary of State Cyrus Vance and the
  35. scrappy, viscerally anti-Soviet National Security Adviser
  36. Zbigniew Brzezinski.
  37.  
  38.     In the Reagan Administration, the brass knuckles were
  39. passed to George Shultz and Caspar Weinberger. There is a
  40. Washington adage: where you stand is where you sit. As the
  41. nation's chief diplomat, Shultz naturally pressed for better
  42. relations with the U.S.S.R., while Weinberger, who was
  43. responsible for the military establishment, preferred to wage
  44. the cold war and to prepare, if necessary, for World War III.
  45. But the hostility between them ran deeper than the competing
  46. interests of their departments. Weinberger apparently resented
  47. having been a subordinate to Shultz earlier.
  48.  
  49.     As a member of the Reagan Administration, Baker had a
  50. ringside seat on the Shultz-Weinberger rivalry. Similarly,
  51. Cheney, from his post as Ford's chief of staff, watched
  52. Kissinger wrestle with a tag team of bureaucratic opponents.
  53. Cheney and the National Security Adviser at the time, Brent
  54. Scowcroft, used to meet at the end of the day in the West Wing
  55. of the White House and commiserate about the damage that all the
  56. bickering was doing both to policy and to the presidency.
  57. Scowcroft is now back in his old job. He sees it as part of his
  58. task to stop tong warfare before it starts.
  59.  
  60.     Baker and Cheney have had their disagreements. They
  61. differed over how many troops the U.S. should withdraw from
  62. Europe as part of an East-West conventional-arms agreement.
  63. Baker wanted larger cuts than Cheney felt were prudent. But they
  64. have preserved what Baker calls "civility and discipline"
  65. between themselves and their staffs. "That's what the President
  66. wants," says Cheney.
  67.  
  68.     Nixon encouraged backbiting; Ford, Carter and Reagan
  69. tolerated it; George Bush won't stand for it. Shortly after his
  70. Inauguration, he distributed a list of commandments. "Be frank,"
  71. reads one. "Fight hard for your position," is the next. Then:
  72. "When I make the call, we move as a team."
  73.  
  74.     On that score at least, so far so good.
  75.  
  76.